قحطی جمعیت نهنگ های خاکستری را در سواحل اقیانوس آرام از بین برده است

زمانی که نزدیک به شش سال پیش تعداد زیادی نهنگ خاکستری در امتداد سواحل اقیانوس آرام آمریکای شمالی به گل نشستند، دانشمندان دریایی فقط می‌توانستند درباره علت آن حدس بزنند: آیا این بیماری بود؟ آلودگی اقیانوس؟ افزایش برخورد کشتی؟

بسیاری از گیلاس های محکوم به نظر لاغر یا لاغر بودند، در حالی که برخی دیگر مانند اورکاهای پاره شده به نظر می رسیدند. ظاهراً برخی از آنها پس از اصابت یک کشتی یا گرفتار شدن در وسایل ماهیگیری جان خود را از دست دادند. با این حال دیگران هیچ سرنخ قابل تشخیصی ارائه نکردند.

اکنون – پس از اینکه از اواخر سال 2018 بیش از 700 نهنگ خاکستری در مکزیک، کانادا، کالیفرنیا و سایر ایالت های ایالات متحده به ساحل نشسته اند – تحقیقات جدید منتشر شده در روز سه شنبه در PLOS One نشان می دهد که کاهش شدید در دسترس بودن غذا در قطب شمال و جنوب اقیانوس آرام، مناطقی از بستر دریای قطب شمال را تغذیه می کند.

با این حال، هنوز مشخص نیست که آیا این سوءتغذیه ناشی از تغییرات در اقیانوس است یا توسط خود نهنگ ها.

“آیا در آن سال ها برای تامین غذای آنها اتفاقی افتاده است که آنها را تحت فشار شدید غذایی قرار داده و باعث شده است که بسیاری از نهنگ ها در وضعیت بسیار بدی قرار بگیرند و بمیرند؟” Padraig Duignan یکی از نویسندگان این مطالعه، آسیب شناس در مرکز پستانداران دریایی در Sausalito گفت.

“آیا تعداد نهنگ ها در جمعیت به حدی افزایش یافت که آنها شروع به رقابت با یکدیگر برای غذا کردند و سپس دوباره بخشی از جمعیت به دلیل اینکه نتوانستند برای منابع موجود رقابت کنند از بین رفتند؟” او گفت.

این مطالعه بر اساس تحقیقاتی است که اداره ملی اقیانوسی و جوی در اوایل سال 2019 پس از اعلام مرگ نهنگ‌ها به عنوان مرگ و میر غیرمعمول یا UME آغاز کرد. محققان، ناظران، و هماهنگ‌کننده‌های سرگردانی در سرتاسر آمریکای شمالی شروع به کار با یکدیگر کردند – به یکدیگر هشدار دادند در مورد گیر افتادن. فرستادن تیم هایی برای مستندسازی و جمع آوری نمونه های بافت؛ و انجام کالبد شکافی (شکلی از کالبد شکافی حیوانات).

تحقیقات NOAA 690 نهنگ مرده را از اول ژانویه 2019 ثبت کرده است. با این حال، محققان گمان می کنند که تعداد واقعی هزاران نهنگ دیگر باشد. بیشتر نهنگ ها در دریا می میرند و در بستر دریا غرق می شوند، دور از دید و دسترس انسان ها.

جاشوا استوارت، بوم شناس کمی در موسسه پستانداران دریایی دانشگاه ایالتی اورگان، که نویسنده مقاله نیست، تخمین می زند که جمعیت نهنگ های خاکستری طی آخرین رویداد مرگ و میر به نصف کاهش یافته است.

او گفت: “جمعیت از 27000 یا بیشتر 14000 نفر کاهش یافته است.” “این یک افت بزرگ است.”

هفته گذشته، NOAA گفت که انقراض به پایان رسیده است.

هر سال، نهنگ‌های خاکستری کالیفرنیا یک سفر رفت و برگشت تقریباً 13000 مایلی از آب‌های سرد قطب شمال به تالاب‌های مطبوع شبه‌جزیره باجا مکزیک و برگشت انجام می‌دهند. در طول ماه های تابستان، آنها از انواع بی مهرگان اعماق زمین، مانند غلاف های میگو مانند، که در گل و لای و ماسه دریاهای برینگ، چوکچی و بوفور رشد می کنند، تغذیه می کنند. در اینجا آنها جفت گیری می کنند و شکم خود را برای آماده شدن برای سفر طولانی به جنوب به سمت مهد کودک گرم و سرپناه مصب کم عمق باخ پر می کنند.

در طول مسیر، آنها از کشتی ها و وسایل ماهیگیری طفره می روند، در آب های آلوده حرکت می کنند و از نهنگ های قاتل گرسنه پنهان می شوند. آنها همچنین باید با بیوتوکسین ها و بیماری های عفونی مقابله کنند.

بنابراین هنگامی که محققان شروع به بررسی لاشه نهنگ کردند، سعی کردند تعیین کنند که کدام یک از این بلایای مختلف علت اصلی از بین رفتن جمعیت بوده است.

اگرچه مرگ و میر نهنگ های خاکستری دیگری در امتداد سواحل اقیانوس آرام وجود داشته است، اما کمتر مورد مطالعه قرار گرفته اند.

در سال های 1999 و 2000، 651 نهنگ به ساحل رفتند، اما تنها سه نهنگ تشریح شد. انقراض دیگری در اواخر دهه 1980 حتی کمتر مورد مطالعه قرار گرفت.

با این حال، این بار، تیم تحقیقات علمی بزرگ – در سه کشور – به خوبی هماهنگ شده بود و به فناوری‌های جدیدی مانند هواپیماهای بدون سرنشین دسترسی داشت و به آنها اجازه می‌داد تصویر کامل‌تری از نهنگ‌هایی که مرده‌اند و نهنگ‌هایی که زنده مانده‌اند، بسازند.

استفان راورتی، پاتولوژیست دامپزشکی با واحد تحقیقات پستانداران دریایی در بریتیش کلمبیا و نویسنده اصلی این مطالعه، می‌گوید: «فکر می‌کنم تأمین مالی نیز بخش بزرگی از آن بود». این واقعاً فرصتی است که به این حیوانات کمک کنیم. و سپس ما همیشه سعی می کنیم اطلاعات را به جامعه ملل اول بازگردانیم یا آن را با عموم به اشتراک بگذاریم. و من فکر می‌کنم که افراد بیشتری را جذب می‌کند تا واقعاً بخواهند در این تلاش مشارکت و مشارکت کنند.”

او همچنین یادداشتی به نویسنده همکار دبورا فاوکیر، دامپزشک دفتر منابع حفاظتی سرویس ملی شیلات در سیلور اسپرینگ، مریلند داد. او گفت که فاوکیه در سازماندهی تبادل اطلاعات بین کشورها، ادارات و افراد نقش اساسی داشت.

اما حتی با وجود این منابع، مطالعه مرگ نهنگ ها دشوار است.

با وجود صدها نهنگ ساحلی، محققان تنها توانستند 61 نهنگ را به درستی مطالعه کنند.

این به این دلیل است که اکثر لاشه‌های گزارش‌شده هفته‌ها یا ماه‌ها پس از مرگ حیوان پیدا شده‌اند – و برای تجزیه و تحلیل مناسب بسیار تجزیه شده‌اند – یا در جزایر دورافتاده، در خلیج‌های غیرقابل دسترس یا در کناره‌های کشتی‌ها در دریا بودند.

از 61 نهنگی که آنها مطالعه کردند، محققان علت مرگ را در بیش از نیمی از آنها تعیین کردند. شانزده نفر به شدت لاغر بودند و احتمالاً از گرسنگی مرده بودند. 11 نفر بر اثر ترومای نیروی بلانت جان خود را از دست دادند، اگرچه دو تا از این نهنگ ها نیز به شدت کم وزن بودند. حداقل سه نفر توسط نهنگ های قاتل به طور مرگبار زخمی شدند و دو نفر در وسایل ماهیگیری گرفتار شدند.

به طور کلی، 18 نهنگ لاغر، 27 نهنگ “لاغر”، 9 نهنگ متوسط ​​و دو نهنگ چاق در نظر گرفته شدند. وضعیت تغذیه پنج نفر باقی مانده مشخص نشد.

یک چیز واضح بود: انقراض به دلیل بیماری نبود.

مرگ حیوانات بزرگ اغلب به دلیل بیوتوکسین ها، ویروس ها یا عفونت های باکتریایی است. یک نمونه آنفولانزای پرندگان است که در حال حاضر در سراسر جهان گسترش یافته است. شیوع دیگری از اسید دومائیک در تابستان 2023 باعث مرگ صدها شیر دریایی و دلفین شد.

دوگنان گفت: “ما هیچ مدرکی دال بر چیزی شبیه یک بیماری عفونی پیدا نکردیم.” “هیچ گونه نشانه ای از آلودگی مشاهده نشد. و ما آزمایش‌های زیادی برای ویروس‌ها، باکتری‌ها، سموم انجام دادیم و هیچ چیز قابل توجهی نبود.»

سوال این است که آیا جمعیت نهنگ‌های خاکستری بهبود می‌یابد یا به کاهش خود ادامه می‌دهد، یا اینکه آیا جمعیتی که در حال حاضر تحلیل رفته‌اند به اندازه بهینه جدیدی رسیده‌اند که می‌تواند از تغییرات عظیمی که در زمین‌های تغذیه تابستانی آنها رخ می‌دهد استفاده کند.

راورتی خاطرنشان کرد که گزارش‌های مربوط به رفتار غیرمعمول تغذیه نهنگ در این تحقیقات اخیر نسبتاً رایج بود. در حالی که مانترا بیولوژیکی همیشه این بوده است که نهنگ‌های خاکستری فقط در ماه‌های تابستان – و به زودی بقیه سال – از موجودات اعماق دریاهای شمالی تغذیه می‌کنند – گزارش‌هایی مبنی بر تغذیه نهنگ‌های خاکستری با فیلتر کردن و برداشتن باله‌ها از سطح در مکان‌هایی گزارش شده است. مانند خلیج سانفرانسیسکو

توانایی نهنگ‌های خاکستری برای سازگاری مدت‌هاست که شناخته شده است، اما دفعات وقوع این رفتار برخی را به این باور رسانده است که این یک واکنش تطبیقی ​​فوری به کمبود غذا یا شاید رفتاری است که هیچ‌کس تا به حال متوجه آن نشده بود.

راورتی گفت که این بخشی از چیزهای بسیار جالب در مورد این مطالعه است. این به دانشمندان این امکان را می‌دهد که پایه‌ای بسازند که اکنون بتوانند بر اساس آن مقایسه کنند.

او گفت: «اگر به 5 یا 15 سال دیگر نگاه کنیم، اگر دوباره عود کنیم، آنها این داده ها را برای مقایسه خواهند داشت.

در مورد آینده و بهبود جمعیت؟

من در مورد آن فکر می کنم … این نهنگ ها به جایی نمی روند. استوارت گفت، آنها از بین نخواهند رفت. اما اگر محیط بسیار حاشیه‌ای‌تر شود، ممکن است به‌اندازه گذشته نهنگ‌های زیادی را ببینیم، زمانی که قطب شمال قوی و سازنده داشتیم. [seafloor] زیستگاه.”