با پوشیدن کفش‌های برفی و عینک آفتابی، فرماندار گاوین نیوسام اخیراً در میدانی در نزدیکی دریاچه تاهو ایستاده بود، زیرا یکی از مهندسان بخش منابع آب نتایج بررسی برف آوریل کالیفرنیا را اعلام کرد، که هر سال زمانی که سیرا نوادا برف بیشتری می‌بارد، انجام می‌شود. به حداکثر خود برسند.
خبر خوب بود: یک بررسی دستی که با راندن لوله‌های فلزی آبی به داخل زمین انجام شد، 64 اینچ برف را اندازه‌گیری کرد – 13 درصد بالاتر از میانگین برای منطقه و زمان سال – همه اینها به جز حصول اطمینان از اینکه ایالت شاهد خشکسالی شدیدی نخواهد بود. تابستان
این دومین سال متوالی بارش برف بالاتر از میانگین است و تغییر قابل توجهی را نسبت به شرایط شروع سال 2024 نشان می دهد، زمانی که برف در سراسر ایالت به سختی یک چهارم میانگین تاریخی بود.
اما علیرغم لحن خوشبینانه، همه در میدان بودند – فرماندار، مهندسان، مدیر DWR، که اعلام کرد که “میانگین عالی است!” – احتمالاً سال‌های خشک طولانی گذشته نزدیک و این واقعیت نگران‌کننده را به خاطر می‌آورد که آینده برف کوهستانی کالیفرنیا تاریک به نظر می‌رسد.
گزارش تهاجمی و تاثیرگذار در مورد تغییرات آب و هوا، محیط زیست، سلامت و علم.
رابطه بین بارش برف و تغییرات آب و هوایی آنقدرها هم که در نگاه اول به نظر می رسد ساده نیست. اگرچه دماهای گرمتر منجر به بارش برف بیشتر به عنوان باران می شود، اما این تا حدی با این واقعیت جبران می شود که بارش کلی شدیدتر می شود زیرا هوای گرمتر می تواند بخار آب بیشتری را در خود نگه دارد. برخی از بخش‌های آلاسکا و شمال کانادا شاهد افزایش بارش برف در 40 سال گذشته بوده‌اند. در این مکان های سرد، میزان بارش برف به دلیل سردی هوا محدودتر می شود و همین امر باعث کاهش رطوبت هوا می شود.
از سوی دیگر، در بخش‌هایی از کشور که معمولاً نزدیک به «خط باران/برف» هستند – یعنی مکان‌هایی مانند ایالت‌های آتلانتیک میانی، جایی که برف اغلب تنها چند درجه از باران فاصله دارد – حتی یک مقدار کوچک. میزان تغییرات آب و هوایی به طور چشمگیری بارش برف سالانه را کاهش می دهد. تقریباً تصادفی نیست که زمستان سال گذشته برفی ترین فصل در شهر نیویورک بود و تنها 2.3 اینچ برف در پارک مرکزی بین اکتبر 2022 و مارس 2023 بارید.
در ساحل غربی، یکی دیگر از عوامل پیچیده وجود کوه های مرتفع است. کوه‌ها تأثیر دوگانه‌ای بر بارش برف دارند: نه تنها خنک‌تر از دره‌های همسایه هستند، بلکه با بالا آمدن هوای مرطوب و غرق شدن آب، بارش را افزایش می‌دهند. در نتیجه، سیرا می‌تواند کولاک‌هایی را تجربه کند که در مناطق کم ارتفاع غیرقابل درک است، مانند طوفانی در اواخر ماه مارس که بیش از 10 فوت برف را در پیست اسکی Sugar Bowl در چهار روز ریخت.
کوه ها همچنین باعث می شوند که برف برای مدت طولانی تری از آنچه انتظار می رود باقی بماند. حتی در نواحی دوردست نورث وودز مینه سوتا، برف عمدتاً تا پایان آوریل از بین می رود، اما در مرکز سیرا نوادا، برف معمولا تا اوایل ژوئن باقی می ماند. ترکیب این عوامل به این معنی است که برف کوه نقش مهمی در هیدرولوژی منطقه ایفا می کند زیرا به عنوان یک مخزن طبیعی عمل می کند و مقادیر قابل توجهی آب را در زمستان و بهار ذخیره می کند و در طول تابستان از آن استفاده می کند.
با کمک مدل‌های کامپیوتری، می‌توانیم شروع به تجزیه و تحلیل اثرات تغییرات آب و هوایی بر روی برف کالیفرنیا در دهه‌های آینده کنیم. اول، با افزایش دما، خط باران-برف بالاتر می رود، به این معنی که بارش بیشتر به صورت باران می بارد. این به طور متوسط با افزایش کل بارندگی متعادل می شود، اما مدل های آب و هوایی نشان می دهد که اثر خالص کاهش بارش برف در همه جا به جز بلندترین قله های سیرا خواهد بود.
در نهایت، و شاید مهمتر از همه، دمای گرمتر باعث می شود که برف سریعتر آب شود و دو مشکل متضاد ایجاد کند. افزایش ذوب برف در اواخر زمستان خطر سیل های ویرانگر را افزایش می دهد زیرا رواناب از کوه ها با بارش های شدید که به طور فزاینده ای شدید می شوند همگرا می شود. و در طول ماه‌های تابستان، زمانی که ایالت به دلیل شرایط گرمتر و خشک‌تر به آب بیشتری نیاز دارد، نهرها و رودخانه‌هایی که با ذوب برف تغذیه می‌شوند، آب کمی خواهند داشت یا اصلاً آب ندارند.
تا حدودی، این مشکلات را می توان با افزایش ظرفیت مخزن برای جایگزینی ذخیره سازی «رایگان» که قبلاً توسط برف کوهی ارائه شده بود، حل کرد. اما ساخت مخازن جدید یک فرآیند طولانی و پرهزینه است: مخزن برنامه ریزی شده سایت ها در دره ساکرامنتو در دهه 1950 پیشنهاد شد، در دهه 1980 رها شد، در دهه 1990 بازسازی شد و در نهایت در سال 2018 با بودجه 816 میلیون دلاری از اوراق قرضه آبی کالیفرنیا تامین شد (هنوز فقط کسری از 4 میلیارد دلار تخمین زده شده).
پس از تامین مالی این پروژه، موانع بوروکراتیک برای غلبه بر وجود دارد.
کار بر روی 9 سد مخزنی Sites مکرراً به دلیل کشمکش‌ها بر سر بررسی‌های زیست‌محیطی و حقوق آب به تأخیر افتاده است، و حتی پس از آن که فرماندار نیوسام از اختیارات خود بر اساس اصلاحات جدید قانون کیفیت محیطی کالیفرنیا برای تسریع روند دادگاه استفاده کرد، نه قبل از هفت سال. روند ساخت و ساز در سال 2026 آغاز خواهد شد.
صبور ماندن برای دیدن پروژه هایی مانند این – پروژه هایی که آب ایالت را بهبود نمی بخشد، بلکه به سادگی با تغییرات آب و هوایی همگام می شوند – مستلزم این است که هر پیامی مبنی بر اینکه مخازن 100 درصد ظرفیت دارند، ممکن است دلیلی برای جشن گرفتن نباشد فرصتی برای ذخیره آب بیشتر
همچنین سیاستگذاران را ملزم می‌کند که روند کلی کاهش و عمر کوتاه‌تر پوشش برف را حتی پس از چندین سال خوب متوالی در نظر داشته باشند.
ند کلاینر دانشمند بلایای طبیعی و مدلساز در Verisk است. او دارای یک مدرک دکترا در علوم جوی از هاروارد.