ولینگتون، نیوزلند — مقامات نیوزیلند روز سه‌شنبه برای هر کسی که بتواند به یافتن این سه کودک کمک کند، جایزه و مصونیت از پیگرد قانونی تعیین کردند. آنها از زمانی که بیش از دو سال پیش پدرشان از یک جامعه روستایی دور افتاده ناپدید شد، ناپدید شده اند.
ناپدید شدن تام فیلیپس و فرزندانش – که اکنون 8، 9 و 10 ساله هستند – در دسامبر 2021 محققان را متحیر کرده است. اعتقاد بر این است که آنها هرگز از سکونتگاه روستایی دورافتاده محل زندگی خود دور نرفته اند، اما ماه هاست که هیچ مورد معتبری از خانواده مشاهده نشده است.
افسران پلیس وارد شهر ماروکوپا با جمعیت 69 نفری شدند تا به دنبال سرنخ های جدید در مورد پرونده ای باشند که کشور پنج میلیون نفری را مجذوب خود کرده است.
فیلیپس متهم به ارتکاب سرقت مسلحانه از بانک در حالی که در ماه می 2023 متواری بود، شده است. گفته می شود او به رهگذری شلیک کرده و با یک موتورسیکلت همراه با مسافری که به عقیده بازپرسان یکی از فرزندانش بوده فرار کرده است. اندرو ساندرز، دستیار بازرس جنایی روز سه شنبه در یک کنفرانس خبری در شهر همیلتون در جنوب اوکلند گفت که فیلیپس دیگر حضانت فرزندانش را ندارد.
ساندرز گفت: «اینها اعمال یک پدر خوب نیست. او افزود که این کودکان از زمان ناپدید شدنشان به آموزش و مراقبت های بهداشتی دسترسی نداشته اند و پلیس نگران “بهروزی کودکانی است که به مدت دو سال و نیم در انزوا و بدون تماس با دیگران زندگی می کنند.” “
ساندرز گفت که پاداش 80000 دلار نیوزلند (49000 دلار آمریکا) – مقدار زیادی بر اساس استانداردهای نیوزیلند – و پیشنهاد مصونیت از تعقیب قضایی برای افرادی بود که از قبل از محل نگهداری خانواده مطلع بودند. مقامات مدت‌ها گمان می‌کردند که فیلیپس به مخفی کردن خانواده‌اش کمک کرده است.
ساندرز گفت که این جایزه که توسط کمیسر پلیس نیوزیلند تایید شده است، تا دو هفته دیگر منقضی می شود.
او گفت: «ما نمی‌خواهیم آنها مجبور باشند ماه‌ها برای تصمیم‌گیری منتظر بمانند. “بیا جلو و به ما بگو بچه ها کجا هستند.”
این اولین باری نیست که فیلیپس پس از ناپدید شدن همراه با فرزندانش، تیتر خبرهای ملی می شود. این خانواده در سپتامبر 2021 ناپدید شدند و پس از اینکه کامیون فیلیپس رها شده در ساحلی وحشی نزدیک خانه‌اش پیدا شد، جست‌وجوی سه هفته‌ای در خشکی و دریا آغاز شد. مقامات سرانجام جست و جو را پایان دادند و به این نتیجه رسیدند که خانواده ممکن است قبل از اینکه فیلیپس و بچه ها از جنگل انبوهی بیرون بیایند مرده باشند، جایی که گفته اند در آن کمپ زده اند.
او متهم به هدر دادن منابع پلیس بود و قرار بود در ژانویه 2022 در دادگاه حاضر شود، اما هفته‌ها قبل از تاریخ مقرر، او و بچه‌هایش دوباره ناپدید شدند. پلیس فوراً جستجو را آغاز نکرد زیرا فیلیپس، که تجربه بیرون از منزل دارد، به خانواده‌اش گفته بود که بچه‌ها را به سفر دیگری می‌برد. او هرگز برنگشت.
کمتر از یک سال بعد، با از بین رفتن مسیر، مقامات گفتند که فیلیپس و بچه ها به جای دیگری در نیوزیلند نقل مکان کرده اند و نام خود را تغییر داده اند. اما جستجو پس از اینکه فیلیپس چندین بار در سال 2023 در همان منطقه ناپدید شد، از جمله در جریان سرقت مشکوک بانک، دوباره آغاز شد.
ساندرز گفت که مادر بچه ها از ارائه جایزه خوشحال بود. سخنگوی خانواده برای اظهار نظر در دسترس نیست.