اورشلیم — رهبران کلیساهای بزرگ، مقامات اسرائیلی را متهم کردند که با به راه انداختن دادرسی های مالیاتی علیه مسیحیان در سرزمین مقدس، «حمله ای هماهنگ» به این جمعیت انجام داده اند.
در حالی که مقامات اسرائیلی به دنبال نادیده گرفتن این درگیری به عنوان یک موضوع مالی معمول هستند، کلیساها می گویند این اقدام وضعیت موجود قرن ها را بر هم می زند و نشان دهنده عدم تحمل فزاینده نسبت به تعداد کمی از ایمانداران مسیحی سرزمین مقدس است.
در نامه ای به نخست وزیر بنیامین نتانیاهو این هفته، رهبران بزرگترین فرقه‌های مسیحی ادعا کردند که چهار شهرداری در سراسر اسرائیل اخیراً نامه‌های هشداردهنده‌ای به مقامات کلیسا ارسال کرده‌اند و آنها را تهدید کرده‌اند که در صورت عدم پرداخت مالیات، اقدام قانونی خواهند کرد.
روسای کلیساهای کاتولیک، ارتدوکس یونانی و ارتدوکس ارمنی نوشتند: «ما معتقدیم این تلاش ها نشان دهنده حمله هماهنگ به حضور مسیحیان در سرزمین مقدس است. در این برهه زمانی که تمام جهان و به ویژه جهان مسیحیت دائماً رویدادهای اسرائیل را دنبال می کنند، بار دیگر با تلاش مقامات برای بیرون راندن حضور مسیحیان از سرزمین مقدس روبرو هستیم.
مسیحیان اقلیت کوچکی هستند و کمتر از 2 درصد از جمعیت اسرائیل و سرزمین های فلسطینی را تشکیل می دهند. طبق آمار وزارت خارجه آمریکا، 182 هزار مسیحی در اسرائیل، 50 هزار مسیحی در کرانه باختری و اورشلیم و 1300 نفر در نوار غزه زندگی می کنند. اکثریت قریب به اتفاق فلسطینی ها هستند.
این کلیساها که از بزرگترین مالکان سرزمین مقدس هستند، می گویند که به دلیل سنت دیرینه مالیات بر دارایی پرداخت نمی کنند. آنها می گویند پول آنها صرف تسهیلاتی می شود که به نفع دولت است، مانند مدارس، بیمارستان ها و خانه های سالمندان.
در این نامه آمده است که شهرداری‌های تل‌آویو، رمله، ناصره و اورشلیم یا نامه‌های اخطاری ارسال کرده‌اند یا در مورد بدهی‌های مالیاتی ادعایی در ماه‌های اخیر اقدام قانونی کرده‌اند.
شهر اورشلیم به آسوشیتدپرس گفت که کلیسا در سال‌های اخیر درخواست‌های لازم برای معافیت‌های مالیاتی را ارسال نکرده است. این بیانیه می‌گوید که «گفتگویی با کلیساها برای جمع‌آوری بدهی‌های املاک تجاری آنها در حال انجام است».
سایر جوامع به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند. مشخص نیست که آیا جوامع در تلاشی هماهنگ عمل کرده اند یا اینکه اقدامات مالیاتی تصادفی بوده است.
در سال 2018 مسیحیان کلیسای مقبره مقدس بسته شد – که توسط مسیحیان به عنوان مکان مصلوب شدن و رستاخیز عیسی (ع) مورد احترام است – در اعتراض به اقدام مقامات اسرائیلی برای اعمال مالیات بر املاک تجاری در شهر مقدس.
رهبران مسیحی استدلال می‌کردند که این مکان‌ها – مانند خوابگاه‌های زائران و مراکز اطلاعاتی – اهداف مهم مذهبی و فرهنگی را دنبال می‌کنند و مالیات بر این مکان‌ها به اعمال مذهبی مسیحیان در سرزمین مقدس آسیب می‌رساند. پس از واکنش عمومی، نتانیاهو به سرعت این طرح را به حالت تعلیق درآورد.