آژانس فضایی ایالات متحده ناسا تایید کرده است که بازگشت فضانورد هندی سونیتا ویلیامز از ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) بیشتر به تعویق افتاده و هنوز تاریخ جدیدی برای “فرود مبارک” او تعیین نشده است.
این زمانی اتفاق افتاد که فضاپیمایی که او با آن به فضا سفر کرد، بوئینگ استارلاینر، با یک سری اتفاقات ناگوار دست و پنجه نرم کرد. سونیتا ویلیامز و همسفرش بوچ ویلمور هر دو به همراه هفت خدمه دیگر که در “شهر کوچک در فضا” – ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) ساکن هستند، به سلامت در ایستگاه فضایی بین‌المللی هستند.
در اولین سفر خود، خانم ویلیامز در 5 ژوئن با بوئینگ استارلاینر به ایستگاه فضایی بین‌المللی رسید. ممکن بود این ماموریت ده روز طول بکشد. با این حال، از آن زمان تاکنون دو بار تمدید شده است. این به دلیل مشکلات راکت‌های کوچکی بود که به ماژول خدمه کمک می‌کرد تا به زمین بازگردد، و همچنین یک سری نشت هلیوم که بوئینگ استارلاینر را در اولین پرواز سرنشین‌دار خود آزار داد.
به گفته ناسا، خدمه تحت فشار زمانی برای ترک ایستگاه نیستند زیرا منابع زیادی در مدار وجود دارد و برنامه ایستگاه تا اواسط آگوست نسبتاً رایگان است.
بازگشت خانم ویلیامز ابتدا برای 14 ژوئن برنامه ریزی شده بود، اما این طرح لغو شد و ناسا تاریخ جدیدی را 26 ژوئن تعیین کرد. این نیز به تعویق افتاده و هنوز تاریخ جدیدی اعلام نشده است.
ناسا و رهبری بوئینگ در حال هماهنگی بازگشت فضاپیمای آزمایشی خدمه استارلاینر به زمین با فضانوردان آژانس هستند. در بیانیه ای آمده است: پرتاب در روز چهارشنبه، 26 ژوئن، بار باز کردن و فرود استارلاینر را از مجموعه ای از راهپیمایی های فضایی ایستگاه فضایی بین المللی حذف می کند، در حالی که به تیم های ماموریت زمان می دهد تا داده های سیستم رانش را بررسی کنند.
پنج موتور از 28 موتور بوئینگ استارلاینر مشکل دارند و پنج نشت هلیوم در فضاپیما وجود داشته است. کارشناسان می گویند حداقل 14 موتور برای بازگشت ایمن مورد نیاز است.
بوئینگ می‌گوید: «استارلاینر به 77 هدف از 87 هدف اولیه آزمایش پرواز دست یافته است و 10 مورد باقیمانده بین بازگشایی و فرود انجام شده است».
به گفته ناسا، مدیران ماموریت در حال حاضر در حال ارزیابی گزینه‌های بازگشت پس از دو پیاده‌روی فضایی برنامه‌ریزی‌شده ایستگاه در دوشنبه، ۲۴ ژوئن و سه‌شنبه، ۲ جولای هستند. بنابراین ممکن است خانم ویلیامز در سومین ماموریت فضایی خود تقریباً یک ماه را در فضا سپری کند.
استیو استیچ، مدیر برنامه خدمه تجاری ناسا، گفت: «استارلاینر در حالی که به ایستگاه فضایی متصل است، عملکرد خوبی در مدار دارد.
ما از زمان اضافی به صورت استراتژیک استفاده می‌کنیم تا راه را برای برخی از فعالیت‌های ایستگاه‌های حیاتی باز کنیم، در حالی که آماده‌سازی برای بازگشت بوچ و سونی در Starliner و به دست آوردن بینش ارزشمندی در مورد به‌روزرسانی‌های سیستمی که قصد داریم برای مأموریت‌های پس از صدور گواهینامه اجرا کنیم، به‌دست می‌آوریم.»
بوئینگ برای توسعه استارلاینر با مشکلات متعددی مواجه بود و در ابتدا انتظار می رفت آن را با قراردادی 4.2 میلیارد دلاری تکمیل کند. با این حال، شرکت در حال حاضر در مجموع حدود 5.7 میلیارد دلار هزینه کرده است و همه چیز همچنان ادامه دارد زیرا این ماموریت هنوز کامل نشده است.
ناسا جایگزین دومی برای خدمه دراگون اسپیس ایکس می‌خواست و به همین دلیل بوئینگ استارلاینر تلاش کرد. بوئینگ عموماً در مرحله بدی قرار دارد و تجارت هوانوردی و هواپیماسازی آن نیز در حال ضعیف شدن است.
به گفته ناسا، ویلمور و ویلیامز با خدمه اکسپدیشن 71 ادغام خواهند شد و در صورت لزوم از عملیات ایستگاه پشتیبانی می کنند و اهداف پروازی اضافی را برای گواهینامه ناسا Starliner تکمیل می کنند.
خانم ویلیامز یک خلبان آزمایشی نیروی دریایی آموزش دیده است و پیش از این دو بار در سال های 2006 و 2012 به فضا پرواز کرده است. به گفته ناسا، سونیتا پیش از این ماموریت استارلاینر در مجموع 322 روز را در فضا سپری کرده بود.
“سونیتا با هفت راهپیمایی فضایی مجموعاً 50 ساعت و 40 دقیقه، رکورد کل زمان راهپیمایی فضایی تجمعی توسط یک فضانورد زن را در اختیار داشت، اما از آن زمان به بعد پگی ویتسون با 10 پیاده روی فضایی از آن سبقت گرفت.”
خانم ویلیامز به توسعه بوئینگ استارلاینر کمک کرد و بنابراین باید با تمام جزئیات آشنا باشد.
چنین تاخیرهایی در پروازهای اولیه غیرقابل پیش بینی نیست
استیچ گفت: «ما وقت خود را صرف می کنیم و روند استاندارد خود را برای تیم مدیریت ماموریت دنبال می کنیم.
“ما در تصمیمات خود در مورد مدیریت نشتی های کوچک در سیستم هلیوم و عملکرد موتور که در طول میعادگاه و لنگرگاه مشاهده کردیم، بر اساس داده هایی هدایت می شویم. علاوه بر این، با توجه به مدت زمان ماموریت، مناسب است که بررسی کنیم. از “تلاش در سطح آژانس، مشابه آنچه قبل از بازگشت اسپیس ایکس دمو-2 ناسا پس از دو ماه در مدار انجام شد، برای مستندسازی تایید رسمی آژانس برای ادامه طبق برنامه.”
در همین حال، جامعه فضایی برای بازگشت ایمن خانم ویلیامز و آقای ویلمور دعا می‌کند، اما برای بوئینگ شرم‌آور است که از خدمه دراگون اسپیس ایکس برای نجات فضانوردان گیر افتاده در ایستگاه فضایی استفاده شود.
مارک ناپی، معاون رئیس و مدیر برنامه استارلاینر بوئینگ، گفت: «بازخورد خدمه بسیار مثبت بوده است و آنها می‌دانند که هر چیزی که در طول تست پرواز خدمه یاد می‌گیریم، تجربه ما را برای خدمه آینده بهبود می‌بخشد و عمیق‌تر می‌کند.»