لندن– دومینیک واترز مانند یک شاهین کنتورهای گاز و برق خود را تماشا می کند. او چند روز پیش آن را پر کرد، اما اکنون تنها 1.85 پوند (2.40 دلار) باقی مانده است. او می گوید که این می تواند تصمیم بگیرد که او و دختر نوجوانش برای شام امشب چه بخورند.
واترز، یک فعال برای دسترسی بیشتر به غذای مغذی، پدری مجرد در کانتربری، جنوب انگلستان است که به رفاه دولت متکی است. او می داند که غذاهای مایکروویو با غذاهای خانگی قابل مقایسه نیستند، اما گاهی اوقات او نمی تواند هزینه اجاق گاز یا اجاق گاز را بپردازد.
او گفت: «این کار سخت‌تر و سخت‌تر می‌شود، به‌ویژه برای والدین مجردی که در بهزیستی هستند. “شما احساس می کنید تنها مانده اید. شما پول کافی برای خرید میوه و سبزیجات تازه ندارید و به اندازه کافی گاز و برق برای پخت و پز ندارید.
از آنجا که انتخابات عمومی برای 4 جولای اعلام شدریشی سوناک، نخست وزیر بریتانیا، به سختی تکرار شده است یک پیام کلیدی در مبارزات انتخاباتی: اقتصاد در حال گذار است. تورم کاهش یافته است. داره بالا میره
این واقعیت برای واترز و میلیون ها نفر در سراسر بریتانیا نیست که هنوز از قیمت های بالای غذا، انرژی و مسکن رنج می برند. ادامه بحران هزینه زندگی یک نگرانی کلیدی برای رای دهندگان است انتخابات عمومیدر این انتخابات نمایندگانی برای تمامی 650 کرسی مجلس سفلی انتخاب می شوند. رهبر حزبی که اکثریت را دارد – به تنهایی یا در ائتلاف – نخست وزیر می شود.
در حالی که محافظه کاران سوناک پس از 14 سال قدرت، شکست گسترده ای انتظار می رود. وضعیت ویران اقتصادی و ناامیدی عمیق رای دهندگان از سیاست و سیاستمدارانشان به این معناست که حتی در صورت پیروزی حزب اپوزیسیون کارگر، روحیه ظلم و ستم نیست، بلکه امید به تغییر است.
اگرچه تورم پس از افزایش سریع سال های اخیر به سطح تقریباً عادی بازگشته است. قبوض انرژی و قیمت‌ها در قفسه‌های فروشگاه‌ها هنوز بالاتر از قبل از همه‌گیری هستند، زمانی که افزایش شدید خود را آغاز کردند. و با شروع افزایش دستمزدها، وام مسکن و اجاره بها همراه با نرخ بهره به شدت افزایش یافته است که بخش بزرگی از درآمد بسیاری از خانوارها را تشکیل می دهد.
کورال دایر، روانشناس با یک کودک خردسال، اخیراً در میان خریدارانی ایستاده بود که برای خرید سینی های یک پوندی (1.30 دلاری) سبزیجات تازه در یک بازار خیابانی شلوغ در لویشم در جنوب لندن صف می کشیدند.
او گفت: «این بسیار ارزان‌تر از سوپرمارکت است و شما خیلی بیشتر می‌گیرید. او افزود که پول در حال کمیاب شدن است، زیرا درآمد او به سختی برای پوشش هزینه های بالای مهدکودک کافی است.
دایر، 37 ساله، وقتی از او پرسیده شد که آیا با پیام خوش بینانه سوناک موافق است، خندید و سرش را تکان داد.
او گفت: “نه، من اینطور نمی بینم.” “من فکر می کنم ما در مورد خرید عمده، خرید و خوردن متفاوت برای صرفه جویی در هزینه آگاه تر هستیم. این روز به روز کمتر به یک انتخاب تبدیل می شود و روشی که ما باید انجام دهیم بیشتر می شود.»
بریتانیا نیز مانند سایر کشورها، شوک اقتصادی مضاعفی را تجربه کرد زیرا با افزایش قیمت‌ها که ابتدا ناشی از مشکلات زنجیره تامین در طول همه‌گیری ویروس کرونا و سپس حمله روسیه به اوکراین در سال 2022 بود، ضربه خورد.
تورم در بریتانیا در پایان سال 2022 به 11 درصد رسید که بالاترین سطح در چهار دهه اخیر است. برای بیشتر، به خصوص کارکنان بخش دولتیدرآمد خالص نتوانست با افزایش قیمت ها همگام شود.
موسسه مطالعات مالی، یک اندیشکده پیشرو، در ماه مارس گفت که جلسه قانونگذاری کنونی شاهد بدترین افزایش استانداردهای زندگی حداقل از سال 1961 بوده است. علاوه بر این، تعداد بزرگسالانی که نمی توانند خانه های خود را به اندازه کافی گرم کنند، بین سال های 2019 تا 2023 بیش از دو برابر شده است.
سوناک مشتاق است تاکید کند که به نظر می رسد بدترین وضعیت به پایان رسیده است: تورم اکنون به 2.3 درصد کاهش یافته است و میانگین دستمزدها نیز پس از بیش از یک دهه رشد پایین درآمد پس از بحران مالی 2008 افزایش یافته است.
اما چیز کمی برای خوشحالی وجود دارد. آخرین آمار رسمی منتشر شده در هفته گذشته این را نشان می دهد رشد اقتصادی راکد شد در ماه آوریل، پس از افزایش 0.6 درصدی در سه ماهه اول سال.
IFS و بسیاری از اقتصاددانان هشدار می دهند که برنده با انتخابات روبرو خواهد شد تصمیمات دشوار افزایش مالیات ها یا کاهش هزینه های عمومی در حالی که آنها با بدهی های بزرگ دست و پنجه نرم می کنند و سعی می کنند بریتانیا را از رکود اقتصادی خارج کنند.
برای افرادی که دارای رفاه یا کم درآمد هستند، صحبت از تغییر یا رشد بسیار دور از ذهن است، زیرا آنها مجبورند هر روز برای تهیه غذای اولیه و گرمایش تلاش کنند. فقیرترین اقشار بریتانیا به طور نامتناسبی تحت تأثیر بحران هزینه های زندگی قرار دارند، زیرا آنها بخش بسیار بیشتری از درآمد خود را صرف اقلام ضروری می کنند.
به گفته Trussell Trust که بیش از نیمی از بانک های مواد غذایی بریتانیا را اداره می کند، افراد بیشتری در فقر فرو می روند و به بانک های مواد غذایی روی می آورند. این موسسه خیریه گفت که سه میلیون جیره اضطراری را در سال گذشته بین نیازمندان توزیع کرده است – یک عدد بی سابقه برای اعتماد – از جمله برای بیش از 300,000 نفر که برای اولین بار از بانک مواد غذایی استفاده کردند.
در مرکز غذای جامعه در منطقه هاکنی در شرق لندن، که به سرعت در حال شکوهمند شدن است، اما همچنان یکی از بالاترین نرخ‌های فقر کودکان در بریتانیا را دارد، داوطلبان می‌گویند که حجم کاری آنها در سال‌های اخیر برای بسته‌بندی نان و کالاهای کنسرو شده برای مشتریان کاهش نیافته است.
من امیدوارم که این انتخابات مثمر ثمر باشد. میشل دورنلی که از زمان شیوع بیماری همه گیر این سرویس را رهبری کرده است، گفت: شخصاً در این مورد تردید دارم. من به نوعی امیدم را به این سیاستمداران و درک آنها از مردم عادی، طبقه کارگر قطع کردم. از این که وقت نمی‌کنند بیایند و ببینند ما چه می‌کنیم و مردم چگونه زندگی می‌کنند، حالم به هم می‌خورد.»
اگرچه حزب کارگر در نظرسنجی‌ها پیشتاز قابل‌توجهی است و انتظار می‌رود که مفسران سیاسی و افکار عمومی پیروز شوند، فقدان خوش‌بینی زیادی در میان رای‌دهندگان وجود دارد یا اعتقاد دارند که سوناک یا رقیبش، کیر استارمرمی تواند تغییرات قابل توجهی ایجاد کند.
واترز، فعال مواد غذایی، گفت که وضعیت بهبود نخواهد یافت مگر اینکه صاحبان قدرت برای گوش دادن به خانواده های در حال مبارزه وقت بگذارند.
او گفت: “من فکر می کنم برای مدت طولانی آنقدر بد بوده است که مردم سعی می کنند به تغییر امیدوار باشند.” اما در شهرک مسکونی من (بلوک مسکن اجتماعی) نوعی احساس ناامیدی مشترک در مورد اینکه آیا تغییر واقعاً رخ خواهد داد، صرف نظر از اینکه کدام دولت به قدرت برسد، وجود دارد.